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Darbepoetin alfa, Aranesp® – ein AntianämikumDarbepoetin alfa ist zugelassen zur Behandlung einer Anämie, die durch eine chronische Niereninsuffizienz bedingt ist. Kinder dürfen den neuen Arzneistoff erst ab dem elften Lebensjahr erhalten. Er wird als Injektionslösung in einer Fertigspritze in verschiedenen Konzentrationen angeboten. Aranesp® von Amgen ist ein gentechnisch hergestellter Verwandter des körpereigenen Erythropoetins und regt wie dieses die Bildung und Ausdifferenzierung von Erythrozyten-Vorstufen an.
Das neue Medikament ist eine Weiterentwicklung des rekombinanten humanen Erythropoetin (r-huEPO). Durch einen erhöhten Anteil an Kohlenhydrat-Seitenketten ist Aranesp® jedoch länger wirksam. Die terminalen Halbwertszeiten betragen 21 Stunden nach intravenöser und 49 Stunden nach subkutaner Gabe. Daher muss Darbepoetin alfa seltener appliziert werden als r-huEPO. Der Wirkmechanismus und die Spezifität für den Erythropoetin-Rezeptor sind unverändert. Bei Patienten, die r-huEPO zwei- bis dreimal wöchentlich spritzen mussten, genügt meist eine Injektion pro Woche; Patienten, bei denen eine Spritze r-huEPO in der Woche ausreichte, können auf eine 14-tägige Gabe umsteigen.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass beide Therapiemethoden zu vergleichbaren Hämoglobinwerten führten. 1 mg Darbepoetin alfa ersetzt in der Regel 200 IE r-huEPO.
Die Startdosis des neuen Arzneistoffs liegt bei 0,45 mg/kg Körpergewicht mit einer Injektion pro Woche. Nach Erreichen des individuellen Hämoglobin-Zielwertes, der zwischen 11 und 14 g/dl liegt, schließt sich eine Erhaltungstherapie an. Ob die Injektion intravenös oder subkutan erfolgt, hat auf die Dosis keinen Einfluss. Die Nebenwirkungen der beiden Erythropoetine sind vergleichbar. Am häufigsten klagen die Patienten über Kopfschmerzen, Bluthochdruck, Thrombose des Gefäßzuganges und Schmerzen an der Einstichstelle. 
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