Adäquater Ersatz für Milch?

In Deutschland versteht man unter dem Begriff Milch in aller Regel Kuhmilch. Werden Milchprodukte anderer Säugetiere angeboten, muss die Tierart immer auf der Verpackung angegeben sein, beispielsweise Ziegenmilch, Schafmilch oder Büffelmilch. Das Wort Milch wird im Alltag aber ebenso für milchähnliche Flüssigkeiten von Pflanzen, zum Beispiel Mandelmilch, verwendet. Auf der Verpackung darf der Begriff jedoch nicht stehen - mit Ausnahme von Kokosmilch. Häufig findet man stattdessen die Bezeichnung »Drink«, etwa Haferdrink oder Reisdrink.

Die Produktpalette der Milchersatzprodukte wächst stetig. Mittlerweile gibt es neben den klassischen Inhaltsstoffen wie Hafer, Reis, Soja und Mandel sogar schon Drinks aus Quinoa, Haselnuss, Macadamia und Cashew sowie Mischungen verschiedener Pflanzen. Für Veganer und Menschen, die Kuhmilch nicht vertragen, können die Drinks Kuhmilch ersetzen. Patienten mit einer Lactoseintoleranz können aber auch auf lactosefreie Kuhmilch zurückgreifen. Für alle anderen besteht aus ernährungswissenschaftlicher Sicht keine Notwendigkeit, Kuhmilch komplett zu ersetzen.

Milch ist ein wichtiger Nährstofflieferant. Neben den Vitaminen A und D, B-Vitaminen (vor allem Vitamin B₂), Calcium und Jod liefert es auch gut verfügbare Proteine. Vor allem in den ersten 20 bis 30 Lebensjahren ist Milch eine gute Basis, um die Knochendichte aufzubauen. Zudem legen aktuelle Forschungsergebnisse nahe, dass Vollmilch mehr gesundheitsfördernde Wirkungen hat als bislang bekannt. Das Milchfett scheint sich auch nicht negativ auf den Blutfettspiegel und das Gewicht auszuwirken.

Eine gesunde ergänzende Alternative können die meisten Pflanzendrinks aber durchaus bieten. Und sie bringen geschmackliche Abwechslung in den Speiseplan, auch beim Kochen und Backen. Der Energiegehalt der pflanzlichen Milchalternativen liegt mal unter dem von fettarmer Kuhmilch (1,5% Fett), mal leicht darüber.

Die Pflanzendrinks werden hergestellt, indem die Nüsse, Bohnen oder Körner grob gemahlen, eingeweicht und gekocht werden. Danach wird die Flüssigkeit durch einen Filtervorgang von den festen Bestandteilen getrennt. Anschließend werden einige Varianten noch mit Pflanzenölen angereichert (meist Sonnenblumenöl), damit sie als Emulsion eine milchähnliche Konsistenz erhalten. Den letzten Schliff erhalten sie durch Zugabe weiterer Inhaltsstoffe wie Mikronährstoffe, Aromen, Zucker und Salz. Ein Blick auf die Zutatenliste und Nährwertangaben bringt Klarheit. Vorsicht ist bei aromatisierten Drinks geboten: Sie können – wie aromatisierte Milch und Milchprodukte auch – viel Zucker enthalten.

Der Sojadrink ist die klassische Milchalternative unter den pflanzlichen und lactosefreien Produkten. Schon seit Jahren ist er in den meisten Supermarktregalen zu finden. Aufgrund des von Natur aus bitter-nussigen Geschmacks wird die Flüssigkeit häufig gesüßt und aromatisiert.

Für Säuglinge und Kleinkinder sind Sojadrinks ungeeignet. Auch die übrigen Milchalternativen sollten nicht die Säuglingsnahrung ersetzen oder die Kuhmilch bei Kleinkindern. Immer wieder gerät Soja wegen seiner schlechten Ökobilanz in die Schlagzeilen, denn für den Anbau werden riesige Flächen Regenwälder in Südamerika abgeholzt. Diese Sojabohnen landen jedoch vor allem in Tiermägen. Der hohe Konsum an tierischen Billigprodukten ist hier wohl eher das ursprüngliche Problem. Viele Hersteller von Sojaprodukten und -Drinks verwenden Sojabohnen aus der Europäischen Union, beispielsweise aus Österreich und Frankreich. Sogar in Deutschland wächst Soja. Auch Kanada und China sind große Anbieter.

Hafervollkornprodukte sind wertvolle Ballaststoff-Lieferanten. Besonders hervorzuheben ist Beta-Glucan, welches cholesterolsenkende Eigenschaften besitzt. Da aber fast alle Ballaststoffe durch das Filtern von der Flüssigkeit getrennt werden, ist der Gehalt im fertigen Haferdrink gering. In manchen Haferdrinks werden Ballaststoffe (zum Beispiel Zichorienwurzelfasern) anschließend hinzugegeben.  Von Natur aus ist das Getreide fettarm und die ungesättigten Fettsäuren überwiegen. Pflanzenöle werden zugesetzt, um den wässrigen Extrakt zu einer milchähnlichen Flüssigkeit zu emulgieren. Der mild-nussig schmeckende Drink ist nährstoffarm, weshalb ihm auch die milchtypischen Mikronährstoffe wie Calcium, Vitamin D, B₂ und B₁₂ zugesetzt werden.

Achtung: Haferdrinks sind recht kalorienhaltig, da bei der Herstellung die im Hafer enthaltene Getreidestärke in Zucker umgewandelt wird. Mittlerweile gibt es aber auch ungesüßte Haferdrinks, bei denen dieser Prozess durch ein spezielles Herstellungsverfahren unterbunden wird.

Insgesamt eignen sich Haferdrinks nicht so gut als Ersatz für Kuhmilch wie Sojadrinks. Letztere kommen der Zusammensetzung der Kuhmilch näher. Haferdrinks können aber gut als Zutat von Süßspeisen oder anderen Speisen verwendet werden, die Süße benötigen. Patienten mit Zöliakie beziehungsweise Glutenunverträglichkeit sollten zudem eher auf andere Drinks oder spezielle glutenfreie Haferdrinks zurückgreifen. Auch Reisdrinks sind wie Haferdrinks eher nährstoffarm, aber süß. Sie eignen sich mit ihrem recht neutralen Geschmack ebenso als Zutat für Desserts – als Alternative für Allergiker oder lactoseintolerante Personen.