Angiopathien – Folgeschäden früh erkennen

Unter hohen Blutzuckerwerten leiden kleinste Blutgefäße (Mikroangiopathie), zum Beispiel in Augen (Retino- und Makulopathie), Nieren (Nephropathie), Nerven (periphere und autonome Polyneuropathie), aber auch alle großen Arterien, etwa in Gehirn, Herz und Beinen (Makroangiopathie). Die Nervenfunktion wird zudem chronisch durch erhöhten Blutzucker gestört.

Das Tückische: Folgeschäden entwickeln sich langsam und über lange Zeit ohne Symptome. Das macht es so besonders wichtig, die Augen, Nieren und Nerven sowie bei Symptomen oder Vorerkrankungen das Herz-Kreislauf-System regelmäßig gründlich untersuchen zu lassen. Stellt der Arzt Folgeschäden fest, beraumt er die Kontrolltermine zeitlich in engerem Abstand an. Für Diabetiker stehen mindestens einmal im Jahr Untersuchungen beim Augenarzt sowie beim Diabetologen (Nieren- und Nervenfunktion) an. Der Langzeitblutzuckerwert HbA_1c wird alle drei Monate beim Hausarzt/Diabetologen kontrolliert, ebenso der Blutdruck. Eine Bestimmung der Blutfettwerte erfolgt ein- bis zweimal im Jahr.

Um Schäden an Netzhaut (Retina) und/oder dem Ort des schärfsten Sehens (Makula) frühzeitig zu erkennen, begutachtet der Augenarzt einmal jährlich die Netzhaut mit Lupe und Spaltlampe. Damit er den Augenhintergrund vollständig sehen kann, stellt er die Pupillen oft mithilfe spezieller Augentropfen weit. Zusätzlich bieten einige Augenärzte für Selbstzahler eine sogenannte optische Kohärenztomografie an. Dabei wird die Netzhaut im Untersuchungsbereich mittels Laser abgetastet, was ein scharfes Foto liefert, auf dem sich besonders gut der zentrale Bereich der Netzhaut mit Makula und Sehnerv beurteilen lässt.

Vor dem Termin beim Augenarzt sollten Diabetiker abklären, ob die Pupillen weitgetropft werden. Wenn ja, ist Autofahren auch noch einige Stunden nach der Untersuchung tabu. Achtung: Beeinträchtigungen des Sehens machen einen sofortigen Besuch beim Augenarzt erforderlich.

Empfinden und Bewegung

Die periphere diabetische Polyneuropathie betrifft die Empfindungs- und Bewegungsnerven. Das zeigt sich vor allem an Füßen, Unterschenkeln und selten auch an den Händen. Als typische Symptome einer peripheren diabetischen Neuropathie nennt die »Patienten-Leitlinie zur Nationalen Versorgungs-Leitlinie Neuropathie bei Diabetes im Erwachsenenalter«:

• Unangenehmes Kribbeln (Gefühl des Ameisenlaufens), schmerzhaftes Brennen oder Pelzigkeitsgefühl an den Füßen;
• Taubheitsgefühl oder Missempfindungen an den Füßen, zum Beispiel das Gefühl, kalte Füße zu haben, obwohl diese objektiv betrachtet warm sind;
• Schmerzen, die typischerweise in Ruhe oder in der Nacht zunehmen;
• schlechte Wahrnehmung von Temperatur­unterschieden;
• herabgesetztes oder fehlendes Schmerz­empfinden, zum Beispiel schmerzen Wunden oder Verbrennungen kaum;
• eventuell Muskelschwäche in den Beinen;
• Unsicherheiten beim Gehen (»Gehen wie auf Watte«).

Bei der Untersuchung auf eine Neuropathie prüft der Diabetologe, ob die Füße Berührung und Druck wahrnehmen, Wärme und Kälte unterscheiden können, wie lange sie der Vibration einer Stimmgabel nachspüren und ob Achillessehnen- und Kniesehnenreflex reagieren. Diese Untersuchungen zeigen grob an, ob eine PNP vorliegen könnte. Ist dem Arzt keine sichere Diagnose möglich, verweist er an einen Neurologen, der weiterführende Möglichkeiten hat, eine Neuropathie festzustellen.

Eine PNP im Anfangsstadium kann sich noch zurückbilden, wenn der Blutzucker optimal eingestellt ist. Daten dazu gibt es jedoch vorwiegend nur für Typ-1-Diabetiker. Bei Typ-2-Diabetikern können verbesserte Blutzuckerwerte dazu beitragen, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen.

Medikamente gegen Schmerzen

Bei leichteren durch die PNP verursachten Schmerzen kommen laut Leitlinien der DDG die Wirkstoffe Paracetamol und Metamizol zum Einsatz. Ein klarer Wirknachweis steht für diese Substanzen jedoch noch aus. Für andere, in der Apotheke ohne Rezept erhältliche Schmerzmittel liegt derzeit keine Empfehlung der Experten vor. Opioide hingegen dürfen bei starken Schmerzen verordnet werden. Daneben helfen Antidepressiva und Antiepileptika, weil sie Stimmung und Schmerzwahrnehmung beeinflussen.

Tipps für die Patienten

• Für alternative Therapien wie Akupunktur, Elektrotherapie und auch Psycho- und Verhaltenstherapie empfiehlt es sich, vorab den Arzt zu fragen, wie die Chancen auf eine Kosten­übernahme durch die Kranken­kasse stehen. Die genannten Maßnahmen eignen sich zusätzlich zu einer Behandlung mit Medikamenten.
• Die Füße, deren tägliche Inspektion auf Wunden sowie Infektionen helfen, ein diabetisches Fußsyndrom früh zu erkennen. Für die Fußpflege bieten sich entsprechende Produkte aus der Apotheke an.

Bei der autonomen Neuropathie trifft es die Nerven, die die inneren Organe versorgen. Die Folge: An jedem Organsystem können Probleme auftreten. Außer am Herzen zeigen sich häufig auch an Magen und Darm sowie an den ableitenden Harnwegen und den Geschlechts­organen Symptome. Aber auch die Atmungsorgane, Schweißdrüsen, Hormon­system und Blutgefäße können beeinträchtigt sein. Deshalb denkt ein Arzt immer auch an eine autonome diabetische Neuropathie, wenn ein Diabetiker mit Beschwerden in die Praxis kommt, deren Ursachen sich sonst nicht erklären lassen. Neben einer guten Blutzucker-Einstellung kommt bei Problemen eine Therapie infrage, die sich an den Symptomen orientiert. /