Wenn Nerven nerven |
 | Caroline Wendt |
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08.09.2017 11:55 Uhr |
Bei einer Polyneuropathie werden zentrale oder periphere Nerven geschädigt. Es können sowohl motorische als auch sensorische Nerven betroffen sein. Die Erkrankung äußert sich mit unterschiedlichen Symptomen, die besonders zu Anfang sehr unspezifisch sein können. Daher wird eine Polyneuropathie oftmals nicht sofort erkannt.
Bei der peripheren Polyneuropathie sind meist die Nervenbahnen in Beinen und Armen betroffen. Es kommt zunächst zu Sensibilitätsstörungen: Die Patienten klagen über Taubheit, Kribbeln (Ameisenlaufen) oder Brennen. Wenn sensorische Nerven betroffen sind, wird Druck nicht richtig wahrgenommen, was im weiteren Verlauf der Krankheit zu gefährlichen Druckstellen – wie beim diabetischen Fußsyndrom – führen kann. Einige Betroffene geben an, wie auf Watte zu laufen, was in einer Gangunsicherheit resultiert. Oft leiden Polyneuropathie-Patienten auch vor allem nachts unter Muskelkrämpfen. Neben einer verminderten Empfindlichkeit kann es aber auch zu einer erhöhten Empfindlichkeit oder zu Fehlempfindungen kommen, beispielsweise kann das Wärme- oder Kälteempfinden gestört sein. Auch erhöhte Druckempfindlichkeit und Schmerzen kann die Nervenschädigung verursachen.
Diabetes und Alkohol
Die häufigste Ursache einer Polyneuropathie ist die Stoffwechselerkrankung Diabetes mellitus. Fast jeder zweite Diabetiker, sowohl Typ 1 als auch Typ 2, entwickelt im Laufe seiner Erkrankung Störungen an den Nervenbahnen. Warum genau es dazu kommt, ist noch nicht vollständig geklärt. Vermutlich sind der erhöhte Blutzuckerspiegel und die Zucker-Abbauprodukte im Blut direkt für die Schäden an den Nerven verantwortlich. Häufig leiden besonders schlecht eingestellte Diabetiker früh und schwer unter den Folgeschäden.
Der zweithäufigste Grund für eine Polyneuropathie ist übermäßiger Alkoholkonsum, denn Alkohol wirkt direkt toxisch auf die Nervenbahnen. Dazu kommt, dass nach jahrelangem chronischem Alkoholabusus häufig ein Mangel an Vitamin B1 und B6 vorliegt. Das Fehlen dieser Vitamine wird ebenfalls als Auslöser von Nervenschäden diskutiert, ebenso ein Mangel der Vitamine B2, B12 und E. Daneben können auch Leber- oder Nierenerkrankungen, Schilddrüsenfunktionsstörungen, Borreliose und Immunerkrankungen wie das Guillain-Barré-Syndrom zu Schäden an den Nerven führen. Insgesamt sind mehr als 500 verschiedene Ursachen bekannt.
Medikamente als Auslöser
Auch Medikamente können Neuropathien verursachen. Sie können beispielsweise als Nebenwirkung einer Therapie mit Zytostatika wie Cisplatin, einigen Antibiotika, darunter Metronidazol und Nitrofurantoin, oder HIV-Therapeutika auftreten. Statine allerdings, die in der Vergangenheit auch im Verdacht standen, Nervenschäden zu verursachen, sind aktuellen Studien zufolge nicht für das Auftreten von Neuropathien verantwortlich.
Beschreiben Patienten in der Apotheke Symptome, die auf eine Polyneuropathie hinweisen, sollten PTA und Apotheker ihnen raten, einen Arzt aufzusuchen. Dieser wird zunächst ein ausführliches Anamnesegespräch führen, um die Hintergründe zu erfahren. Besteht bereits eine Diabetes-Erkrankung? Wurde der Patient vor Kurzem von einer Zecke gebissen? Welche Medikamente nimmt der Patient zurzeit ein? Trinkt er übermäßig viel Alkohol? Außerdem geben Bluttests Auskunft über Blutzuckerwert, Vitaminstatus sowie Leber-, Nieren- und Schilddrüsenwerte. Dazu wird die Berührungs- und Temperaturempfindlichkeit untersucht. Mit einer Stimmgabel kann der Arzt zum Beispiel über die Vibrationsempfindlichkeit die Tiefensensibilität im Fuß oder Bein prüfen. Auch testet er Muskelkraft, Reaktionen und Reflexe.
Folgeschäden verhindern
Ist die Polyneuropathie die Folge einer anderen Grunderkrankung, muss diese unbedingt behandelt werden, um ein weiteres Fortschreiten der Krankheit zu verhindern. Diabetiker müssen auf eine gute Blutzuckereinstellung achten, bei einer Entzündung können Glucocorticoide oder Immunsuppressiva helfen. Alkoholkonsum sollte möglichst vermieden werden.
Die Symptome einer Polyneuropathie zu behandeln, ist nicht leicht. Viele Patienten müssen Verschiedenes ausprobieren, bis sie das für sie richtige Arzneimittel gefunden haben. Ziel einer Behandlung soll laut der Leitlinie »Pharmakologisch nicht interventionelle Therapie chronisch neuropathischer Schmerzen« der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) eine Schmerzreduktion um 30 bis 50 Prozent sein. Auch sollen die Schlaf- und Lebensqualität verbessert werden.
Mittel der Wahl
Nicht steroidale Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen, Diclofenac oder Acetylsalicylsäure sind bei neuropathischen Schmerzen kaum wirksam und werden in der Leitlinie, die noch bis Ende September gültig ist und zurzeit überarbeitet wird, nicht empfohlen. Auch Paracetamol oder Metamizol zeigen nur begrenzt Wirkung. Mittel der ersten Wahl zur symptomatischen Therapie sind trizyklische Antidepressiva wie Amitriptylin, selektive Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SSNRI) wie Duloxetin oder Venlafaxin und Antikonvulsiva wie Pregabalin oder Gabapentin. Ebenfalls Mittel der ersten Wahl bei neuropathischen Schmerzen sind Wirkstoffpflaster mit Capsaicin oder Lidocain. Diese werden bei starken Schmerzen verordnet oder wenn ein schneller Wirkeintritt erforderlich ist. Ebenfalls bei starken Schmerzen können Opioide eingesetzt werden. Da es unter ihnen zu einer Toleranzentwicklung kommen kann, sind sie allerdings nicht Mittel der ersten Wahl.
