Gefahr durch Impfviren

Weltweit gelten inzwischen fünf von sechs Regionen, in die die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Welt unterteilt, als Polio-frei. Zuletzt kam 2020 die WHO-Region Afrika hinzu. Der letzte Wildtyp des Virus zirkuliert demnach nur noch in der Region »Naher Osten«, genauer in Afghanistan und Pakistan. Bereits im Jahr 1988 initiierte die WHO die Globale Polio-Eradikations-Initiative (GPEI) mit dem Ziel, bis 2020 Polio weltweit auszurotten. Auch wenn dieses Vorhaben nicht erreicht wurde, so ist die Initiative dennoch eine Erfolgsgeschichte. Seit 1988 sind die weltweit gemeldeten Erkrankungsfälle laut WHO um 99,9 Prozent von etwa 350.000 auf 155 zurückgegangen.

Vor Beginn der westdeutschen Impfkampagne »Schluckimpfung ist süß – Kinderlähmung ist grausam« im Jahr 1962 (die DDR startete 1960 mit systematischen Impfungen) waren die meisten Kinder bereits im Alter von fünf Jahren mit dem Virus in Kontakt gekommen. Denn das kleineunbehüllte RNA-Virus ist hoch ansteckend. Es gehört zum Genus der Enteroviren und wird hauptsächlich durch Schmierinfektionen übertragen. Während der ersten 36 Stunden nach der Infektion kann zudem eine Übertragungvia Tröpfcheninfektion stattfinden.

Die STIKO empfiehlt eine standardmäßige Impfung aller Säuglinge. Im Jahr 2020 wurde das Impfschema von 3+1 auf 2+1 reduziert, das heißt, Säuglinge erhalten insgesamt nur noch drei Impfungen, im Alter von zwei, vier und elf Monaten. Zwischen der zweiten und der letzten Spritze sollte ein Mindestabstand von sechs Monaten liegen. Bei der Grundimmunisierung ist es zudem sinnvoll, einen Kombinationsimpfstoff zu verwenden, der neben den inaktiven Polioviren auch Vakzine gegen Tetanus, Diphtherie, Keuchhusten (Pertussis), Haemophilus influenzae Typ b und Hepatitis B enthält. Im Alter von 9 bis 16 Jahren sollte eine IPV-Auffrischungsimpfung erfolgen.

Erwachsene, die als Kind nicht gegen Polio geimpft wurden, sollten die drei Grundimmunisierungen und nach zehn Jahren eine weitere Auffrischungsimpfung erhalten. Darüber hinaus sind in der Regel keine weiteren Auffrischungsimpfungen nötig.

Ausgenommen davon sind Reisende in Ländern mit aktuell zirkulierenden Wildtyp- oder Impfviren. Hier ist unter Umständen, je nach Impfstatus, eine weitere Auffrischungsimpfung nötig. Darüber hinaus gibt es Länder, die bei Einreise aus bestimmten Polio-endemischen Ländern den Nachweis einer Impfung fordern. Die Impfung muss wenigstens vier Wochen, aber maximal zwölf Monate vor Abreise aus dem Zielland erfolgt sein. Die Liste dieser Länder wird regelmäßig von der WHO aktualisiert. Auch Aussiedler, Flüchtlinge und Asylsuchende, die in Deutschland in Gemeinschaftsunterkünften leben und aus Gebieten mit erhöhtem Infektionsrisiko kommen, sollten eine weitere Auffrischungsimpfung erhalten, wenn die letzte Impfung länger als zehn Jahre her ist.

Personen, die einen Beruf mit erhöhtem Infektionsrisiko haben, sollten ebenfalls ihren Impfstatus im Auge behalten. Dazu zählen unter anderem medizinische Berufsgruppen, die Kontakt zu Erkrankten haben, Laborpersonal oder Personen, die in Einrichtungen für Geflüchtete arbeiten.