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19.08.2025 16:00 Uhr |
Die Blutgefäße bei denjenigen, die mit Covid infiziert waren, waren im Schnitt steifer und damit älter bei denen, die sich nie infiziert hatten. / © Getty Images/fizkes
Eine Covid-Infektion könnte die Blutgefäße einer Studie zufolge schneller altern lassen. Frauen seien davon stärker betroffen als Männer, ebenso wie Menschen, die unter Long Covid leiden, schreiben die Autoren einer in der Fachzeitschrift »European Heart Journal« erschienenen Studie. Mit dem Alter werden die Blutgefäße steifer. Steifere Blutgefäße erhöhen Fachleuten zufolge das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Schlaganfall und Herzinfarkt.
Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler untersuchten in ihrer Studie 2390 Menschen aus 16 Ländern in dem Zeitraum zwischen September 2020 und Februar 2022. Unterschieden wurde zwischen Menschen, die nicht an Covid erkrankt waren, mit mildem Verlauf, die mit Covid auf der Normalstation behandelt wurden und Menschen, die wegen Covid auf die Intensivstation kamen.
Die Forschenden untersuchten jeweils das Alter der Blutgefäße mit einem Gerät, das misst, wie schnell eine Blutdruckwelle sich von der Halsschlagader zu den Oberschenkelarterien bewegt. Je höher dieser Wert, umso steifer sind die Blutgefäße und deren Alterseinstufung. Die Messungen erfolgten sechs und zwölf Monate nach einer Covid-Infektion. einbezogen wurden auch andere Faktoren, welche das Alter der Blutgefäße beeinflussen können.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Blutgefäße bei denjenigen Gruppen, die mit Covid infiziert waren, im Schnitt steifer waren als bei denen, die sich nie infiziert hatten. Dies traf auch auf die Gruppe der Studienteilnehmer zu, die nur einen milden Krankheitsverlauf hatten. Wer sich gegen Corona hatte impfen lassen, hatte im Schnitt weniger steife Gefäße als Ungeimpfte.
Stark sichtbar war der Unterschied bei Frauen. Bei Männern gab es hingegen keinen signifikanten Unterschied. Den Autoren zufolge könnte das daran liegen, dass wohl mehr Männer mit Covid starben und es unter den männlichen Studienteilnehmern mit Corona-Infektion somit einen »Überlebens-Bias« geben könnte. Insgesamt habe sich der Alterungseffekt bei Infizierten jedoch nach einiger Zeit mitunter stabilisiert oder nachgelassen.
Für Heribert Schunkert, den stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden der Deutschen Herzstiftung und Direktor der Klinik für Herz- und Kreislauferkrankungen am Deutschen Herzzentrum der TU München, ist die Studie »in gewisser Weise sehr provokativ«. Denn viele Menschen waren von einer Covid-Infektion betroffen. Wir wollten zudem alles vermeiden, um zu altern. »Das lässt einen natürlich aufhorchen.«
Zu klären ist für ihn nun, was der Grund für die gefundenen Ergebnisse ist. »Da muss man ganz genau hinschauen, ob diese Gruppen wirklich gleich waren, um zu sagen, ob die Ursache dieser Alterungsbeschleunigung in Covid lag.« Unklar sei auch, ob in den Gruppen wenige Menschen einen starken Effekt oder viele einen kleinen Effekt bei der Alterung hatten. »Nichtsdestotrotz ist diese Studie ein gewisser Weckruf.« Weitere Studien seien notwendig.
Auch der Kardiologe Dominik Rath vom Universitätsklinikum Tübingen findet die Daten der Studie interessant. Offene Fragen sind für ihn, ob Covid tatsächlich der Grund für die Gefäßalterung ist und auch, warum besonders Frauen von dieser betroffen seien. Interessant sei für ihn auch, dass die Gruppe von Menschen, die mit Covid auf der Intensivstation lagen, eine große Dynamik gezeigt habe, da sich bei ihnen die Alterungsprozesse nach der 12-Monats-Visite wieder relativ stark zurückgebildet haben – »was bedeuten könnte, dass die Hospitalisierung per se oder der Intensivstationsaufenthalt auch einen relevanten Anteil spielt.«
Coronaviren lösten bereits 2002 eine Pandemie aus: SARS. Ende 2019 ist in der ostchinesischen Millionenstadt Wuhan eine weitere Variante aufgetreten: SARS-CoV-2, der Auslöser der neuen Lungenerkrankung Covid-19. Eine Übersicht über unsere Berichterstattung finden Sie auf der Themenseite Coronaviren.
