So reagieren die Impfstoffhersteller auf Omikron

So haben Biontech/Pfizer, Moderna, Astra-Zeneca, Janssen und auch Novavax dem Verband forschender Pharmaunternehmen (vfa) zufolge verkündet, bereits Maßnahmen gegen die neue Variante ergriffen zu haben. Während der Hersteller Novavax, dessen Impfstoff kurz vor der Zulassung steht, direkt mit der Entwicklung einer an Omikron (B.1.1.529) angepassten Variante des eigenen Impfstoffs begonnen haben soll, prüfen die anderen Hersteller zunächst, wie gut ihre schon zugelassenen Impfstoffe vor der neuen Variante schützen. Für den Fall, dass es notwendig wird, arbeiten Biontech und Moderna zudem parallel an der Entwicklung eines angepassten Impfstoffs.  Vor allem mRNA-Impfstoffe gelten als relativ gut und schnell an neue Varianten anpassbar.

Der Impfstoffhersteller Biontech rechnet spätestens Ende kommender Woche mit den ersten Erkenntnissen seiner Tests. »Wir können die Besorgnis von Experten nachvollziehen und haben unverzüglich Untersuchungen zur Variante B.1.1.529 eingeleitet«, teilte das Mainzer Unternehmen bereits einen Tag nach Bekanntwerden der Existenz von Omikron mit. Die Daten würden Aufschluss geben, ob eine Anpassung ihres Impfstoffs erforderlich werde. Man arbeite jedoch gleichzeitig an der Entwicklung eines angepassten Impfstoffs – vorbeugend für den Fall, dass dieser notwendig werde, heißt es bei der dpa. »Um keine Zeit zu verlieren, gehen wir diese beiden Aufgaben parallel an, bis die Daten vorliegen und wir mehr Informationen darüber haben, ob der Impfstoff angepasst werden sollte oder nicht«, erklärte eine Biontech-Sprecherin.

Der dpa hat Biontech zudem mitgeteilt, dass man gemeinsam mit dem US-amerikanischen Partner Pfizer bereits vor Monaten Vorbereitungen getroffen habe, um den Impfstoff beim Auftreten einer sogenannten Immunescape-Variante innerhalb von sechs Wochen anzupassen und erste Chargen innerhalb von 100 Tagen auszuliefern.

Laut einer Pressemitteilung des Unternehmens arbeitet auch Moderna zügig daran, das Potenzial des aktuellen Impfstoffs hinsichtlich der Omikron-Variante zu testen. Wie die dpa berichtet, wurde auch hier Ende vergangener Woche mit der Arbeit an einem Impfstoff gegen die Omikron-Variante begonnen. Erste Daten würden kommende Woche erwartet, es werde jedoch noch einige Wochen dauern, bis man gesicherte Erkenntnisse darüber habe, wie sehr sich die neue Corona-Variante der Wirkung der aktuellen Impfstoffe entziehe und ob ein neues Vakzin produziert werden müsse, so der medizinische Chef des Pharmakonzerns, Paul Burton. Sollte dies der Fall sein, rechne er damit, dass dieser Anfang 2022 in großem Maßstab hergestellt werden könnte.

Bei Astra-Zeneca geht man nicht von einem dramatischen Neuanfang der Pandemie durch Omikron aus. Zur dpa sagte Andrew Pollard, Entwickler des Astra-Zeneca-Impfstoffs gegen Corona und Immunologe von der Universität Oxford: »Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es in einer geimpften Bevölkerung einen Neustart der Pandemie wie im letzten Jahr geben wird.« Es gebe Anlass zur Hoffnung, dass die Impfstoffe gegen schwere Erkrankungen weiterhin wirken würden. Der Wissenschaftler zeigt sich zudem zuversichtlich, dass die Impfstoffe zeitnah auf die neue Variante hin angepasst werden könnten.

Der Impfstoff des Herstellers Novavax steht kurz vor der Zulassung in Europa. Dem vfa zufolge hat das Unternehmen direkt mit der Entwicklung einer an Omikron (B.1.1.529) angepassten Variante des eigenen Impfstoffs begonnen.

Dass es sich bei Nuvaxovid um den ersten proteinbasierten Impfstoff gegen das Coronavirus handelt, könnte bewirken, dass sich damit auch Impfskeptiker impfen lassen. Diese Impfstoffe gelten als sehr zuverlässig und werden gegen andere Krankheiten schon seit vielen Jahren eingesetzt. Der Nachteil: Eine Anpassung an eine Variante wie Omikron geht bei mRNA-Impfstoffen deutlich schneller als bei Totimpfstoffen. So könnten Biontech und Moderna schon nach drei Monaten in der Lage sein, angepasste Impfstoffe zu liefern. Bei Novavax dürfte dies jedoch deutlich länger dauern.