Soziale Isolation raubt Energie

Die Effekte von acht Stunden sozialer Isolation und acht Stunden Nahrungsentzug wurde von den Forschenden zunächst an 30 erwachsenen Frauen verglichen. Das Ergebnis: Nach der sozialen Isolation berichteten die Frauen, energielos und müde zu sein, und zwar in einem ähnlichen Ausmaß wie diejenigen, die nichts gegessen hatten.

Um zu testen, ob man auch unter alltäglichen Bedingungen zu ähnlichen Ergebnissen kommt, wiederholten sie den Versuch in einem Covid-19-Lockdown mit 87 Teilnehmenden zu Hause. Und auch hier wurde der Energie-Abfall durch fehlende soziale Kontakte beobachtet. Dies war auch von der Persönlichkeit abhängig: Alleinlebende gesellige Menschen waren an Tagen, an denen sie sozial isoliert waren, energieloser als an Tagen mit sozialen Kontakten.

»In der Laborstudie fanden wir auffallende Ähnlichkeiten zwischen sozialer Isolation und Nahrungsentzug. Beide Zustände führten zu verminderter Energie und erhöhter Müdigkeit, was überraschend ist, wenn man bedenkt, dass wir durch Nahrungsentzug buchstäblich an Energie verlieren, während dies bei sozialer Isolation nicht der Fall ist«, sagten Ana Stijovic und Paul Forbes, die an der Studie maßgeblich beteiligt waren.

Sie nehmen an, dass Energielosigkeit möglicherweise eine normale menschliche Reaktion auf soziale Isolation ist: »Es ist bekannt, dass langfristige Einsamkeit und Müdigkeit zusammenhängen, aber wir wissen wenig über die unmittelbaren Mechanismen, die diesem Zusammenhang zugrunde liegen. Die Tatsache, dass wir diesen Effekt schon nach einer kurzen Zeit der sozialen Isolation beobachten, lässt vermuten, dass niedrige Energie eine ›soziale homöostatische‹ Anpassungsreaktion sein könnte, die langfristig problematisch werden kann«.