Was Vaterschaft mit Männerhirnen anstellt

Ergebnisse aus Gehirnscans zeigen: Auch bei Vätern verändert sich der Kortex, also der Teil des Gehirns, der für höhere kognitive Funktionen zuständig ist, berichtet Saxbe im Podcast »Speaking of Psychology« der American Psychological Association (APA). Die Veränderungen seien subtiler als bei Müttern, aber dennoch nachweisbar – und sie scheinen die Fähigkeit der Väter zur Fürsorge zu fördern.

Auch im Hormonspiegel tut sich etwas: Der Testosteronspiegel vieler Väter sinkt nach der Geburt. Das sei mit einer höheren Motivation verbunden, sich ums Baby zu kümmern, erklärt Saxbe. Das heißt: Weniger Testosteron könne mehr Nähe zum Kind bedeuten, außerdem eine bessere Beziehungsqualität rund um den Übergang zur Elternschaft. Gleichzeitig zeigte sich: Partnerinnen von Vätern mit niedrigerem Testosteron berichteten seltener von depressiven Symptomen – sofern die Beziehung gut war.

Interessant auch: Laut Saxbes Forschung ist der Schlafmangel von jungen Eltern eher eine Folge als eine Ursache der Hirnveränderungen. Wer besonders engagiert in der Babybetreuung ist, schläft oft schlechter – aber das Gehirn scheint sich genau dafür »umbauen« zu wollen.

Die Forschung legt nahe, dass Vaterschaft ein echtes »Entwicklungsfenster« fürs Gehirn ist – vergleichbar mit Jugend oder Kindheit. »Jedes Entwicklungsfenster ist eines der Vulnerabilität, aber es ist auch eines der Möglichkeiten«, so die Professorin.

Wer zunächst das Gefühl hat, sich nicht wie früher konzentrieren zu können, muss sich nicht sofort Sorgen machen. Denn Kinder fördern die Gedächtnisleistung der Eltern: Sie schärfen ihre kognitiven Fähigkeiten, Eltern können »sich besser an Dinge erinnern und diese abrufen, die für Ihr Kind spezifisch sind«.

Eine weitere zentrale Erkenntnis: Auch Väter, die Elternzeit nehmen, profitieren – aber noch mehr profitieren die Mütter. Sie schlafen besser, sind weniger gestresst und zeigen seltener depressive Symptome. »Tatsächlich hatten die Mamas den größten Nutzen«, so Saxbe. Elternzeit sei etwas, das nicht nur den Vätern, sondern der ganzen Familie zugutekomme. »Wir wissen, dass sie Vorteile für die Kinder hat. Wir wissen auch, dass sie für den Partner von Vorteil ist. Und ich denke, dass alles, was man tun kann, um das Familiensystem zu entlasten, auch ein Mittel zur Stressbewältigung ist.«