Antibiotika im Abwasser – mehr als ein Umweltproblem

Doch wie gelangen Antibiotika eigentlich in die Umwelt und insbesondere in das Abwasser? Hierfür gibt es verschiedene Eintragsquellen: Krankenhäuser/Pflegeeinrichtungen, Industrie/Herstellung, Tiermast und Landwirtschaft.

»Das Problem der Antibiotika im Abwasser ist, dass wir selbst Antibiotika ausscheiden«, erinnert Holzgrabe. Prinzipiell entscheiden die Stabilität des Wirkstoffs und seine Abbaubarkeit, wie viel Wirkstoff die Umwelt gelangt. Beispielsweise Betalactam-Antibiotika finden sich trotz häufiger Verordnung kaum in der Umwelt, weil sie bei der Bakterienbekämpfung abgebaut werden. Fluorchinolone hingegen werden kaum metabolisiert und sind noch dazu hochwirksam.

Je nach Wirkstoff landen über den Urin und Faeces bis zu 90 Prozent unverändert in der Toilette. Kommunale Kläranlagen sind jedoch nicht dafür ausgerichtet, Mikroverunreinigungen wie Antibiotika herauszufiltern. Das gilt auch für Bakterien. Denn obwohl das Abwasser in Kläranlagen meist eine dreistufige Behandlung durchläuft, sinkt die Bakterienkonzentration nur um zwei bis drei Zehnerpotenzen. Bakterien liegen im Klärschlamm also gleichzeitig mit Antibiotikarückständen vor.

Ähnlich sieht es in der Tiermast sowie in Aquakulturen aus. Dabei unterscheiden sich konventionelle und ökologische Tierhaltung deutlich. Holzgrabe isst persönlich nur noch Biofleisch, denn: »Überall dort, wo Tiere eng auf eng zusammenleben, werden Antibiotika appliziert, damit es keine Infektionsherde gibt.« Und das ist eine ganze Menge: In der Landwirtschaft landen rund zwei Drittel der 100 000 Tonnen Antibiotika, die jährlich weltweit hergestellt werden.