Synthetische Opioide

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Hochpotent und kaum kontrollierbar

Den Dealer im dunklen Bahnhofsviertel aufsuchen – das muss heute praktisch kein Drogenkonsument mehr. Gerade »neue« Drogen wie synthetische Opioide und neue psychoaktive Substanzen (NPS) sind heute in zahlreichen Onlineshops leicht zu bestellen – und das oft sogar legal. So gelangen immer mehr unterschiedliche Substanzen auf den Markt, viele davon hochpotent und schon in kleinsten Mengen potenziell tödlich.

Synthetische Opioide zählen aktuell zu den gefährlichsten neuen Substanzen auf dem Drogenmarkt. Als »Forschungschemikalien« und Alternativen zu herkömmlichen Drogen wie Heroin werden sie häufig im Internet angeboten. Das große Problem: Oft haben die Substanzen eine extrem starke Wirkung, die Konsumenten nur schwer einschätzen und kontrollieren können.

Laut dem Sucht- und Drogenbeauftragten der deutschen Bundesregierung, Hendrik Streeck (CDU), sind in Deutschland im vergangenen Jahr 2150 Menschen an den Folgen ihres Drogenkonsums gestorben – eine Zahl auf Rekordniveau. Jeder vierte Drogentote war jünger als 30. Seit 2021 sind die Todesfälle unter 30 um mehr als die Hälfte gestiegen, bei den Unter-20-Jährigen haben sie sich nahezu verdoppelt.

Die Todesfälle durch Drogenvergiftungen in Verbindung mit Opiaten/Opioiden machen mit 1316 Toten die meisten Todesfälle aus. Auffallend sei die zunehmende Ausbreitung synthetischer Opioide. »Wir sehen eine deutliche Trendentwicklung. Während wir 2023 noch vier Todesfälle durch synthetische Opioide hatten, waren es 2024 32, vergangenes Jahr 58«, sagte Streeck im September anlässlich der Vorstellung des Bundeslagebildes »Rauschgiftkriminalität 2025«. Diese Drogen würden Straßenheroin beigemischt, illegal gepressten Tabletten zugesetzt und auch in Liquids für E-Zigaretten verkauft. Für die Konsumenten sei die Wirkung kaum beherrschbar. Schon wenige Milligramm könnten tödlich sein.

Synthetische Opioide haben keinerlei pflanzlichen Ursprung mehr. Sie wirken an denselben Opiatrezeptoren im Gehirn wie Morphin und vermitteln darüber eine stark schmerzstillende, sedierende und euphorisierende Wirkung. Ein berühmt-berüchtigtes Beispiel für ein synthetisches Opioid ist das hochpotente Arzneimittel Fentanyl, das etwa 50-mal stärker als Heroin und bis zu 100-mal stärker als Morphin wirkt. Als illegale Droge ist Fentanyl in den USA mitverantwortlich für die Opioid-Krise: Im Laufe der immer noch andauernden Epidemie hat sich die Fentanyl-Intoxikation zur häufigsten Todesursache unter US-Amerikanern zwischen 18 und 45 Jahren entwickelt.

Sorgen bereiten Experten auch die Nitazene, auch Benzimidazol-Derivate genannt. Diese Stoffgruppe wurde in den 1950er-Jahren ursprünglich zur Analgesie entwickelt. Wegen ihrer hohen Potenz und des großen Risikos schwerer Nebenwirkungen wurde diese Gruppe von Opioiden jedoch nie als Medikamente zugelassen. Seit etwa sieben Jahren tauchen Isotonitazen, Protonitazen und Co. vermehrt auf dem illegalen Drogenmarkt auf.

Nitazene wirken bis zu 300-mal stärker als Morphin und um ein Vielfaches stärker als Heroin. Laut Bundeskriminalamt (BKA) kann mitunter schon der Hautkontakt oder das Einatmen von aufgewirbeltem Stoffstaub für eine tödliche Vergiftung ausreichen. Gefahren bestehen laut BKA also auch für Menschen, die mit den Stoffen unwissentlich in Kontakt kommen, zum Beispiel für Familienmitglieder und Freunde von Konsumenten.

Dass Konsumenten neue Stoffe heute ganz einfach über das Internet beziehen können, liegt auch daran, dass der Gesetzgeber hier oft »hinterherhinkt«. Denn in Deutschland dürfen nur eindeutig bezeichnete Stoffe verboten werden, nicht aber zum Beispiel die Grundsubstanz. Im Betäubungsmittelgesetz (BtMG) sind daher nur bestimmte, namentlich genannte Substanzen gelistet. Drängen neue chemische Verbindungen auf den Markt, sind sie also zunächst nicht erfasst und damit erst einmal legal, bis sie schließlich verboten werden.

Ganz ähnlich sieht die Situation bei den neuen psychoaktiven Substanzen aus. Bei den oft auch als »Designerdrogen« oder »Legal Highs« bezeichneten Substanzen handelt es sich zum Beispiel um synthetisch hergestellte Cannabinoide, Cathinone oder auch Benzodiazepin-Varianten. Häufig sind sie als scheinbar harmlose Produkte wie Badesalze, Kräutermischungen oder Lufterfrischer getarnt. Auch hier entstehen durch kleine gezielte Veränderungen an der Molekülstruktur immer neue Substanzen, die zunächst einmal legal vertrieben werden können.

Seit 2016 hat sich die Lage etwas verbessert; seitdem verbietet das Neue-psychoaktive-Stoffe-Gesetz (NpSG) – das im vergangenen April auch auf Distickstoffmonoxid (»Lachgas«), γ-Butyrolacton (GBL) und 1,4-Butandiol (Ausgangsstoffe für K.-o.-Tropfen) ausgeweitet wurde – ganze Stoffgruppen. Dennoch versuchen Untergrund-Labore weiter, die Definitionen im Gesetz zu umgehen. Jedes Jahr werden europaweit wieder neue Substanzen entdeckt, die im Gesetz noch nicht erfasst sind. Viele Onlineshops verkaufen Produkte zudem weiter als »Legal Highs«, obwohl die enthaltenen Substanzen in Deutschland längst illegal sind. Dazu kommt, dass häufig alltägliche Substanzen, die legal erhältlich sind, zweckentfremdet werden – wie auch Lachgas, das unter anderem als Treibmittel in Sahnekartuschen in der Gastronomie eingesetzt wird.

Streeck sagte im September, Deutschland brauche ein Monitoring, das Veränderungen im Stoffangebot in Tagen oder Stunden erkennt und nicht in Monaten. Ihm zufolge ist ein bundesweites Monitoring- und Frühwarnsystem, das Kliniken, Suchthilfe und Länder schnell erreichen soll, im Aufbau.

Als weitere Stellschraube im Kampf gegen die Drogensterblichkeit sieht Streeck den vereinfachten Zugang zu Naloxon-Spray, das in Deutschland als Notfallmedikament vor rund einem Jahr aus der Rezeptpflicht entlassen wurde. Bei einer Opioid-Überdosierung blockiert Naloxon im Körper Bindungsstellen für Opioide und hebt deren Wirkung auf. Angehörige beziehungsweise Ersthelfer können das Nasenspray bei Verdacht auf eine Überdosis bei der betroffenen Person anwenden, um lebensbedrohliche Atemdepressionen aufzuheben, bis professionelle medizinische Hilfe eintrifft. Aktuell ist in Deutschland noch kein OTC-Nasenspray verfügbar, das Präparat Ventizolve® soll laut Hersteller Anfang 2027 auf dem Markt eingeführt werden.

Es gibt aktuell ein weiteres (noch) ­rezeptpflichtiges Naloxon-Nasenspray in Deutschland. Nyxoid® wurde zentral von der Europäischen Kommis­sion zugelassen. Der Ausschuss für Hu­man­arz­neimittel (CHMP) der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) hat im Oktober empfohlen, das Spray aus der Verschreibungspflicht zu entlassen – diese Änderung würde dann in allen ­EU-Ländern gültig werden. Die Entscheidung der Europäischen Kommission darüber steht aber noch aus.