HPV positiv – (k)ein Grund zur Panik?

Ein positiver HPV-Test verunsichere, doch er bedeute nicht automatisch, dass die betroffene Frau an Krebs oder einer Krebsvorstufe erkrankt ist, stellt der Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) gleich zu Beginn seiner Pressemeldung klar. Es bedeute nur, dass am Gebärmutterhals vermehrt Humane Papillomviren nachweisbar sind. Hier könne schon ein geschwächtes Immunsystem zum Zeitpunkt des Tests eine Rolle spielen. »Manche HP-Viren können Krebs auslösen, sie müssen aber nicht.« Vor allem bei jüngeren Frauen heile eine Infektion meist wieder von selbst aus.

Ein erhöhtes Risiko, irgendwann eine Krebsvorstufe zu entwickeln oder an Krebs zu erkranken – vor allem Gebärmutterhalskrebs – bestehe erst dann, wenn eine HPV-Infektion dauerhaft und mit einem bestimmten Virustyp vorliegt. Die Infektion selbst ist laut DKFZ nicht behandelbar, Medikamente oder andere Behandlungsmöglichkeiten gebe es keine. »Folgeerkrankungen wie Krebsvorstufen am Gebärmutterhals können Ärztinnen und Ärzte aber gut behandeln.«

Um rechtzeitig eingreifen zu können, werden Frauen mit einer festgestellten HPV-Infektion daher engmaschiger überwacht. Das bedeutet einen weiteren Test nicht nach drei Jahren, wie es bei einem negativen Test der Fall wäre, sondern bereits nach einem Jahr. Ist die Infektion dann nicht von selbst abgeheilt, folgt zur weiteren Abklärung eine Gebärmutterhalsspiegelung (Kolposkopie) sowie bei verdächtigen Veränderungen eine Konisation (Gewebeentnahme aus dem Muttermund) zur histologischen Begutachtung des entnommenen Gewebes oder eine frühzeitige Entfernung von Krebsvorstufen.

Da HP-Viren vor allem beim Geschlechtsverkehr übertragen werden – in seltenen Fällen auch beim Petting oder intensiven Zungenküssen –, seien HPV-Infektionen sehr weit verbreitet, so das DKFZ. »Die meisten Menschen stecken sich im Laufe ihres Lebens mit den Viren an.« HPV-Typen gibt es mehr als 200, doch nur einige davon, die sogenannten Hochrisikotypen, können Krebs auslösen. 

Wird eine HPV-Infektion festgestellt, kann die Ansteckung schon Jahre zurückliegen. Normalerweise verursacht die Infektion jedoch keine Beschwerden und bleibt deshalb unbemerkt. Doch auch ein negativer Test gebe keine Sicherheit und bedeute nicht zwangsläufig, dass man nicht infiziert ist, erklärt das DKFZ. Das Virus könne in den Zellen »schlafen« und später wieder »aufwachen«, erklärt das Forschungszentrum. Möglicherweise lag die Virusmenge bei dem Test auch unter der Nachweisgrenze – die Tests erkennen nur Infektionen, die das Krebsrisiko auch wirklich erhöhen können.