Experten empfehlen Grenzwert für Synephrin

p-Synephrin, das meist nur als Synephrin bezeichnet wird, findet sich besonders oft in Nahrungsergänzungsmitteln für Sportler oder in Schlankheitsmitteln, schreibt die Gemeinsame Expertenkommission in ihrer Stellungnahme. Häufig werde es mit Koffein kombiniert, zum Beispiel in Form pflanzlicher Extrakte aus Guarana, Kaffee oder Grüntee.

Natürlicherweise kommt Synephrin im Fruchtfleisch und in der Schale verschiedener Zitrusfrüchte vor, wie Orangen, Mandarinen, Clementinen und Zitronen. In Nahrungsergänzungsmitteln wird der Kommission zufolge meist Bitterorangenextrakt (Citrus aurantium) als Synephrin-Quelle verwendet.

Strukturell ähnelt das Phenylethylaminderivat dem Botenstoff Adrenalin und dem Alkaloid Ephedrin. Im menschlichen Körper wirkt es dementsprechend sympathomimetisch und stimuliert Adrenorezeptoren. Dadurch verengen sich die Blutgefäße, die Kontraktion des Herzens wird verstärkt und die Herzfrequenz steigt. Außerdem bewirkt Synephrin im Fettgewebe eine gesteigerte Lipolyse, was sich in einer leicht erhöhten Fettsäureoxidation zeigt.

Die Expertenkommission befasste sich damit, wie Bitterorangenextrakt sowie Synephrin alleine und in Kombination mit Koffein rechtlich einzustufen ist – vor allem mit Blick auf pharmakologische Wirkungen und Gesundheitsrisiken. In den 1930er-Jahren war Synephrin zwar einmal als Arzneimittel zur Behandlung von Hypotonie im Handel (Sympatol®), Wirksamkeitsnachweise waren zu dieser Zeit jedoch nicht erforderlich und eine Nachzulassung ist nie erfolgt.

In den verfügbaren Humanstudien ließen sich geringfügige sympathomimetische Effekte nachweisen, die möglicherweise durch die Kombination mit Koffein verstärkt werden. Das deutet auf eine pharmakologische Wirkung hin – eine genaue Dosierung, ab der Synephrin pharmakologisch wirkt, könne jedoch nicht festgestellt werden, so die Gemeinsame Expertenkommission. Es sei zudem nicht möglich, eine sichere Höchstmenge für Synephrin zu ermitteln, da die Datenlage zum toxischen Potenzial des Stoffs begrenzt sei.

Mögliche unerwünschte Wirkungen von Synephrin sind Herzrasen, Herzrhythmusstörungen und Unruhezustände. Auch Interaktionen kommen in Betracht, da Citrus-spp.-Extrakte zum Beispiel die Plasmakonzentrationen von Betablockern, Antidepressiva, Calcium-Kanal-Blockern, Antiarrhythmika, Estradiol, Angiotensin-II-Antagonisten oder Ciclosporin beeinflussen können – vermutlich durch Inhibition des Enzyms CYP3A4. Für isoliertes Synephrin wurde das bisher nicht belegt. Als Substrat der Monoaminooxidase könnte Synephrin außerdem mit Monoaminooxidase-Inhibitoren interagieren.