 |  | Judith Schmitz |
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26.02.2026 08:00 Uhr |
© Getty Images/Yulia Grossman
»Eine gesunde Ernährung ist die Basis für Wachstum und Entwicklung von Kindern. Jeder Euro für die Prävention einer Fehlentwicklung kommt in Form vieler eingesparter Euros an Behandlungskosten zurück und erspart dem Kind und späteren Erwachsenen viel Leid durch das Ausbleiben ernährungsbedingter Erkrankungen«, sagt Privatdozent Dr. Frank Jochum, Facharzt für Kinder- und Jugendmedizin am Evangelischen Waldkrankenhaus Spandau, im Gespräch mit PTA-Forum.
Eine Mangelernährung kann sich etwa einschleichen, wenn das Kind den Großteil seines Hungers mit Lebensmitteln stillt, die zwar kalorienreich sind, aber nur wenige bis keine gesunden Nährstoffe enthalten. So können Kinder mit Übergewicht oder Adipositas mangelernährt sein, verursacht durch falsche Ernährung, krankheitsbedingte Stoffwechselveränderungen und eine beeinträchtigte Nährstoffaufnahme im Darm. Für von Übergewicht Betroffene fordert Jochum ein bundesweites Präventionsprogramm aus den drei Säulen Verhaltenstherapie (mit Elterneinbindung), Vermittlung von Ernährungskompetenz und Bewegungsmotivation. Bisher würden solche Programme nur in einigen Regionen Deutschlands angeboten.
»Daneben sieht man vor allem in Krankenhäusern überzufällig häufig chronisch kranke Kinder, die untergewichtig sind«, sagt Jochum, der eine Studie zu dem Thema veröffentlicht hat. Betroffen sind demnach etwa ein Viertel der pädiatrischen Patienten. Die Ursache kann in der Erkrankung selbst liegen, etwa bedingt durch einen erhöhten krankheitsbedingten Nährstoffbedarf, eine schlechtere Aufnahme oder Verwertung von Nährstoffen oder eine nicht bedarfsdeckende Nährstoffzufuhr, zum Beispiel durch einseitige Ernährung. Die Unterernährung störe das Wachstum, vermindere Knochendichte und Muskelmasse, verzögere die Geschlechtsreife, mache die Kinder infektanfälliger und verschlechtere den Verlauf ihrer chronischen Erkrankung, zählt der Experte auf. Nach einer Operation heilen zudem Wunden langsamer, die Kinder müssen länger im Krankenhaus verweilen als normalgewichtige.
Das Problem rücke zwar zunehmend, aber noch nicht genug ins Bewusstsein der behandelnden Ärzte, kritisiert Jochum. Denn einmal erkannt, kann das Kind zum Beispiel durch eine individuell angereicherte Nahrung wieder Normalgewicht erreichen. Neben medizinischen Fachkräften und Eltern sollte auch das Personal in Kindergärten, Schulen und Vereinen für das Thema Unterernährung bei Kindern sensibilisiert werden, um in Absprache mit dem Kinderarzt oder einem qualifizierten Ernährungsberater passende Maßnahmen ergreifen zu können.
Worauf also sollten Eltern bei der Ernährung ihrer Kinder achten? Jochum erklärt: Abhängig von ihrem Alter brauchen Kinder Nährstoffe aus unterschiedlichen Quellen – zu Beginn erfolgt die Versorgung über die Plazenta im Mutterleib, dann nach der Geburt über das Stillen oder industriell hergestellte Säuglingsmilch. Ab dem fünften Lebensmonat beginnt zusätzlich die Einführung der Beikost, bis das Kind schließlich irgendwann ganz auf die Familienkost umsteigt.
