Länger klar im Kopf

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Drei Faktoren mit großem Effekt auf Demenz

Bluthochdruck, Diabetes und Rauchen sind die drei Faktoren, die einen so großen Unterschied für unsere Blutgefäße machen – auch im Gehirn. Das zeigt eine prospektive Kohortenstudie mit Langzeitdaten von 12.409 Menschen aus vier US-Gemeinden, die diese Woche im Fachjournal »Neurology« veröffentlicht wurde. Die Teilnehmenden waren im Alter von etwa 55 Jahren demenzfrei und gaben Anfang der 1990er-Jahre Auskunft, ob sie rauchen, Diabetes oder Bluthochdruck haben. Sie wurden bis 2022 nachbeobachtet und die Daten nun ausgewertet – im Schnitt betrug der Beobachtungszeitraum 26,3 Jahre. 3008 von ihnen entwickelten eine Demenz, 5238 starben demenzfrei.

Das zentrale Ergebnis:

• Wer nicht rauchte und weder Diabetes noch Bluthochdruck entwickelte, lebte im Schnitt 30,1 Jahre ohne Demenz, Personen mit allen drei Risikofaktoren dagegen nur 17,5 Jahre – ein Unterschied von 12,6 Jahren.
• Bei Vorliegen nur eines der drei vaskulären Risikofaktoren lag die demenzfreie Lebenszeit bei 26,3 Jahren, bei zwei Risikofaktoren bei 21,0 Jahren.
• Frauen mit allen drei Risikofaktoren lebten dabei länger demenzfrei als Männer mit dieser Konstellation (18,1 versus 16,6 Jahre).
• Das Risiko für eine Demenz stieg mit Rauchen, Diabetes und Bluthochdruck um den Faktor 2,69, das Risiko für einen frühzeitigen Tod (ohne Demenz) sogar um den Faktor 5,61.

»Die neue Untersuchung bestätigt damit eindrucksvoll, was frühere Arbeiten bereits vermuten ließen: Die Weichen für die Gehirngesundheit werden lange vor dem Auftreten erster Gedächtnisstörungen gestellt«, konstatiert die Deutsche Gesellschaft für Neurologie in einer Pressemitteilung zur Studie.

»Die Autorinnen und Autoren betonen, dass Prävention nicht unbedingt das Erkrankungsrisiko senkt, sondern vor allem dazu beiträgt, mehr Lebensjahre bei guter geistiger Gesundheit zu gewinnen«, so die DGN. »Denn sie weisen darauf hin, dass Menschen mit besonders guter Gefäßgesundheit aufgrund ihrer höheren Lebenserwartung insgesamt häufiger ein sehr hohes Alter erreichen und dadurch auch ein höheres Lebenszeitrisiko für Demenz haben.« Entscheidend sei deshalb nicht allein, ob eine Demenz auftritt, sondern wann – und wie viele Jahre zuvor ohne kognitive Einschränkungen gelebt werden können.

Diese eindrückliche Zahl, also die 12,6 Jahre längere Lebenszeit ohne Demenz, können auch Apothekenteams nutzen, um ihre Patientinnen und Patienten zu einer gesunden Lebensweise zu ermutigen, sie beim Rauchverzicht zu unterstützen und die Therapietreue für Blutdruck- und Diabetesmittel zu stärken.

Alle drei Risikofaktoren sind modifizierbar. An diesen Stellschrauben gilt es also zu drehen, und zwar so früh wie möglich, vor allem durch eine gesunde Lebensweise: tabakfrei, mit viel Bewegung und frisch zubereiteter, pflanzenbetonter Ernährung sowie wenig Zucker und hochprozessierten Lebensmitteln.