Potenziell tödlich

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Malaria auf Reisen vorbeugen

Bis es eine Malaria-Impfung für Reisende gibt, kann es noch dauern. Doch es gibt Maßnahmen, die das Risiko einer Infektion senken. »Im Idealfall sollte man sich bereits mehrere Wochen vor der Abreise mit dem Thema auseinandersetzen«, empfiehlt Professor Dr. Tomas Jelinek, wissenschaftlicher Leiter des Centrums für Reisemedizin (CRM) in einer Pressemitteilung. Eine aktuelle Karte mit Risikogebieten ist bei der Deutschen Gesellschaft für Tropenmedizin, Reisemedizin und Globale Gesundheit (DTG) zu finden. Infektionen treten häufig im afrikanischen Raum auf, aber auch in asiatischen und südamerikanischen Regionen.

Ein Grundpfeiler der Malaria-Prophylaxe ist der Mückenschutz. »Gerade angesichts zunehmender Resistenzen gegen Malariamedikamente kommt dem Mückenschutz eine wichtige Rolle zu«, sagt Jelinek. Denn übertragen werden die Malaria auslösenden Parasiten (Plasmodien) über den Stich der Anopheles-Mücke. »Die Mücken sind dämmerungs- und nachtaktiv, weshalb man besonders zu diesen Zeiten auf lange Kleidung achten und unbedeckte Hautpartien mit Repellents schützen sollte«, empfiehlt Jelinek. Sinnvoll sind außerdem Moskitogitter und -netze – am besten imprägniert mit Insektiziden –, die die Fenster und das Bett schützen.

Bei Reisen in Gebiete mit einem hohen Malariarisiko wird eine vorbeugende Einnahme von Anti-Malaria-Medikamenten empfohlen. »Ob eine Chemoprophylaxe sinnvoll ist, und wenn ja, welche, sollte unbedingt mit ärztlicher Unterstützung geklärt werden«, so Jelinek. Relevant ist neben Reisezeit und -stil unter anderem, welche Plasmodium-Arten im Zielgebiet vorkommen, ob Resistenzen vorliegen und wie lange die Reise dauert. Auch individuelle Faktoren wie Alter, Vorerkrankungen und Unverträglichkeiten fließen in die Entscheidung ein. Für Schwangere und Kinder gelten besondere Regeln. Zeitlicher Vorlauf ist wichtig: Die Einnahme sollte schon vor der Abreise beginnen, um wirksame Blutspiegel aufzubauen. 

Die medikamentöse Prophylaxe dient vor allem dazu, eine Infektion mit Plasmodium falciparum (Malaria tropica) zu vermeiden. Denn diese kann unbehandelt binnen weniger Tage einen lebensbedrohlichen Lauf nehmen. Ähnlich gefährlich, aber deutlich seltener, ist die Knowlesi-Malaria, die in Südostasien vorkommt. Malaria tertiana – verursacht durch P. vivax oder P. ovale – verläuft hingegen meist ohne lebensbedrohliche Komplikationen, bedarf aber einer speziellen Rezidivprophylaxe. Oft komplikationslos verläuft auch die Malaria quartana (P. malariae).