Welches Hustenmittel ist das richtige?

Pflanzliche Hustenmittel enthalten ätherische Öle oder einen oder mehrere Extrakte aus Heilpflanzen. Ihr Gehalt an wirksamen Inhaltsstoffen und damit auch ihre Wirkung hängt von Faktoren wie der Extraktionsmethode, der Standardisierung und dem Herstellungsverfahren ab. Daher gelten Studien stets nur für den Extrakt, der untersucht wurde, und nicht für die Heilpflanze allgemein. Arzneimittel mit unterschiedlichen Extrakten sind daher nur bedingt gegeneinander austauschbar.

Für zahlreiche Phytotherapeutika konnte in randomisierten kontrollierten Studien nachgewiesen werden, dass sie die Dauer und Intensität des akuten Hustens gegenüber Placebo bei Erkältungsinfekten verringern. Präparate mit Efeu (etwa mit dem Efeu-Trockenextrakt EA 575® in Prospan® Hustensaft), Cineol (Hauptkomponente unter anderem des Eukalyptusöls, enthalten z. B. in Soledum® forte Kapseln), einem Mischdestillat aus Eukalytpus-, Süßorangen-, Myrten- und Zitronenöl l (wie im Spezialdestillat ELOM-080®, enthalten in GeloMyrtol® forte Kapseln) und der Kapland-Pelargonie (wie im Spezialextrakt EPs 7630®, enthalten in Umckaloabo® Tropfen, Saft und Tabletten) sind entsprechend bewährt. Auch für einige Kombinationspräparate, etwa mit Efeu und Thymian (wie in Bronchipret® Saft TE) sowie Primel und Thymian (wie in Bronchipret® Filmtabletten TP), gibt es eine gute Evidenz.

Um den Hustenreiz zu lindern, kann die PTA auch schleimstoffhaltige Phytopharmaka zum Beispiel mit Isländisch Moos oder Eibischwurzel empfehlen. Sie legen eine beruhigende Schleimschicht auf die Hustenrezeptoren der oberen Atemwege. Ein wässriger Extrakt aus Isländisch Moos lindert in Form von Pastillen Schleimhautreizungen im Mund- und Rachenraum und ist auch in Teezubereitungen enthalten. Schleimstoffe aus Eibischwurzel sind ebenso ein Balsam für den geschundenen Hals.

Expektorantien können hochviskosen Schleim verflüssigen (Mukolytika) beziehungsweise das Sekretvolumen erhöhen (Sekretolytika). Patienten fällt es dann leichter, festsitzenden Schleim abzuhusten. Bewährt sind beispielsweise Ambroxol und Bromhexin zur Sekretolyse und N-Acetylcystein zur Mukolyse. Bei allen Expektorantien gilt, dass die schleimlösende Wirkung des Arzneimittels verbessert wird, wenn Patienten über den Tag verteilt viel trinken.

Bromhexin und sein Metabolit Ambroxol stehen in zahlreichen Darreichungsformen, unter anderem als Saft, Tabletten und Tropfen, zur Verfügung. Selten können als UAW schwere Hautreaktionen wie das Stevens-Johnson-Syndrom auftreten. Patienten müssen dann die Behandlung sofort abbrechen und ärztlichen Rat einholen.

N-Acetylcystein erleichtert ebenfalls das Abhusten bei erkältungsbedingter Bronchitis. Erwachsene und Jugendliche ab 14 Jahre nehmen täglich 400 bis 600 mg Acetylcystein, Kinder von sechs bis 14 Jahren 400 mg und Kinder von zwei bis fünf Jahren 200 bis 300 mg.

Eher im englischsprachigen Bereich ist der Wirkstoff Guaifenesin verbreitet. Kombiniert man versehentlich zentral dämpfende Präparate oder Muskelrelaxantien mit diesem Wirkstoff, kann sich dessen Wirkung in unvorhersehbarer Weise verstärken.