 |  | Barbara Döring |
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10.11.2026 16:00 Uhr |
Eine Studie der Technischen Universität Chemnitz in Zusammenarbeit mit der Universität Groningen und der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg aus dem Jahr 2025 zeigt darüber hinaus, dass Erschöpfung, die mit dem Arbeiten trotz Erkrankung einhergeht, deutlich länger andauert als bisher angenommen. Die Studie mit 123 Beschäftigten ging der Frage nach, welche kurz- und mittelfristigen Folgen Präsentismus für die Erholung hat. Die Teilnehmenden hielten sechs Wochen lang in einem Tagebuch fest, ob sie trotz Krankheit gearbeitet hatten und wie erschöpft sie sich fühlten. Um auszuschließen, dass die Erschöpfung ausschließlich der Erkrankung zuzuschreiben war, berücksichtigen die Forschenden in ihrer Auswertung auch Faktoren wie Krankheitssymptome, Arbeitsbelastung und Zeitdruck.
Dabei zeigte sich, dass in der Zeit, in der Beschäftigte krank zur Arbeit gingen, das Erschöpfungsniveau bei ihnen deutlich anstieg und auch in den folgenden Wochen erhöht blieb. Viele Menschen unterschätzen laut den Forschenden, wie lange der Körper braucht, um sich von der Strapaze, krank zu arbeiten, wieder zu erholen. Die Erschöpfung baute sich nach solchen Phasen nur langsam über mehrere Wochen hinweg wieder ab.
Die Studie zeigt außerdem, dass die Anzeichen chronischer Müdigkeit umso stärker waren, je häufiger die Personen krank arbeiten gingen. Dabei besteht laut den Autoren die Gefahr, in eine Spirale aus Überforderung und dauerhafter Erschöpfung zu geraten. Eine Studie aus dem Jahr 2009 zeigte bereits, dass es bei Personen, die öfter als sechsmal im Jahr krank bei der Arbeit erschienen, um 74 Prozent wahrscheinlicher ist, später länger als zwei Monate krankheitsbedingt auszufallen, als bei Mitarbeitern, die nicht oder nur einmal im Jahr krank arbeiten gingen. Zudem steigt das Risiko, dass einem im Job Fehler unterlaufen.
So kann Präsentismus mittelfristig bei Beschäftigten zu einem Leistungsabfall führen, der nicht nur die Betroffenen selbst, sondern auch ihr Team und das gesamte Unternehmen belastet. Einer Studie aus dem Jahr 2017 zufolge, entstehen Betrieben durch Präsentismus Kosten, die sogar höher ausfallen als jene durch Absentismus, also wenn Beschäftigte wegen Krankheit der Arbeit fernbleiben.
Laut BAuA sollten Unternehmen ihre Mitarbeiter aktiv ermutigen, sich bei Krankheit auszukurieren. So ließen sich nicht nur Folgekosten durch eine geringere Leistungsfähigkeit vermeiden, sondern auch durch Ansteckung von Kollegen. Besonders bedenklich ist Präsentismus im Pflege- und Gesundheitsbereich, wo die Gefahr besteht, Kunden anzustecken.
Eine Unternehmens- und Führungskultur, die Regeneration im Krankheitsfall als wichtig erachtet und auf die gesundheitlichen Risiken von Präsentismus aufmerksam macht, kann laut BAuA wesentlich dazu beitragen, dass Beschäftigte sich nicht durch Arbeiten bei Krankheit überfordern. Ein organisiertes Ausfallmanagement mit klaren Vertretungsregeln trage zur Arbeitsentlastung bei und beuge nicht nur Präsentismus, sondern auch krankheitsbedingten Fehlzeiten vor.
Das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung der Bundesagentur für Arbeit sieht nicht allein die Unternehmen in der Pflicht, Präsentismus zu reduzieren. Vielmehr sei im öffentlichen Bewusstsein ein generelles Umdenken notwendig. Wer krankheitsbedingt dem Arbeitsplatz fernbleibt, darf nicht stigmatisiert und als weniger leistungsfähig betrachtet werden. Auf der anderen Seite seien Beschäftigte gefordert, Verantwortung für die eigene Gesundheit zu übernehmen und auf die eigenen emotionalen und körperlichen Signale zu achten. Kopfschmerzen, Verspannungen, innere Unruhe, Bauch- oder Rückschmerzen sowie Schlafstörungen sind Zeichen, innezuhalten und das eigene Wohlbefinden zu hinterfragen.
