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Sterbehilfe in Deutschland – rechtliche Lage und neue Pläne

Beim Thema Sterbehilfe ist meist von aktiver, passiver und indirekter Sterbehilfe die Rede. Der Nationale Ethikrat hält diese Begriffe jedoch für »missverständlich und irreführend« und empfiehlt andere Formulierungen:

• Sterbebegleitung: Maßnahmen der Pflege und Betreuung von Menschen im Sterbeprozess. Dazu gehören etwa Körperpflege, Hunger und Durst stillen, Übelkeit, Angst, Atemnot mindern, menschliche Zuwendung und seelsorgerlicher Beistand für den Sterbenden und seine Angehörigen.
• Therapien am Lebensende (indirekte Sterbehilfe): Ziel ist die Linderung von Schmerzen und anderen belastenden Beschwerden. Sollte ein notwendiges Medikament die Lebensdauer des Patienten verkürzen, wird dieser Umstand in Kauf genommen.
• Sterbenlassen (passive Sterbehilfe): Verzicht oder Beendigung lebensverlängernder Maßnahmen wie Beatmung, Ernährung oder Bluttransfusion.
• Beihilfe zur Selbsttötung (assistierter Suizid): Auf Wunsch der Person, die sterben möchte, wird ein todbringendes Medikament bereitgestellt, dass die Person selbst einnimmt. Die Substanz wurde von einem Arzt verschrieben beziehungsweise zur Verfügung gestellt.
• Tötung auf Verlangen (aktive Sterbehilfe): Handlungen, durch die auf den ernsthaften Wunsch eines Menschen hin sein Tod durch aktives Handeln bewirkt wird, etwa die Verabreichung eines therapeutisch nicht indizierten Medikamentes oder eine Überdosierung indizierter Medikamente.